Powrót legendy?

Środowisko graczy obiegła informacja, która może zmienić układ sił na rynku gier RPG. Electronic Arts, obecny właściciel marki Ultima, stoi przed realnym ryzykiem utraty praw do niej na rzecz Richarda Garriotta, twórcy tej legendarnej serii. Kluczową rolę odgrywa tu zapis w amerykańskim prawie autorskim znany jako „zasada 35 lat”.

Co mówi prawo?

Zgodnie z amerykańską ustawą o prawie autorskim (Copyright Act of 1976), po upływie 35 lat od daty przeniesienia praw autorskich, pierwotny twórca ma możliwość odzyskania tych praw. W przypadku Ultimy, pierwsze gry z serii zostały wydane na początku lat 80. XX wieku, a prawa do marki zostały przekazane EA w ramach umów wydawniczych. Oznacza to, że Garriott, jako główny autor i projektant, może teraz wystąpić o ich zwrot.

Konsekwencje dla EA i graczy

Jeśli Garriottowi uda się odzyskać prawa, EA straci nie tylko możliwość wydawania nowych gier z serii Ultima, ale także kontrolę nad wciąż działającym MMO – Ultima Online, które od 1997 roku utrzymuje aktywną społeczność. Dla graczy oznaczałoby to potencjalne przejęcie serwerów i zarządzania grą przez oryginalnego twórcę, co może wiązać się z nowymi kierunkami rozwoju. Dla EA byłby to cios wizerunkowy i finansowy, ponieważ marka, choć nieaktywna od lat, wciąż generuje przychody z subskrypcji i mikropłatności.

Kontekst historyczny i precedensy

Podobne przypadki miały już miejsce w branży. W 2021 roku twórcy komiksów odzyskali prawa do postaci takich jak Superman i Batman na mocy podobnych przepisów. W świecie gier wideo, sprawa Garriotta może stać się precedensem. Richard Garriott, znany również jako Lord British, od lat sygnalizował chęć powrotu do swoich dzieł. W wywiadach podkreślał, że Ultima to nie tylko seria gier, ale filozofia i wizja, która została zmarginalizowana przez korporacyjne zarządzanie EA.

„Ultima to moje dziecko. Przez lata patrzyłem, jak marka jest zamrażana, a społeczność pozostawiona sama sobie. Zasada 35 lat daje mi szansę, by znów nadać jej życie” – mówił Garriott w jednym z podcastów branżowych.

Co dalej?

Sprawa nie jest jeszcze przesądzona. EA może podjąć kroki prawne, kwestionując datę przeniesienia praw lub zakres umów. Jednak eksperci prawni są zgodni: szanse Garriotta są realne. Jeśli proces się powiedzie, możemy spodziewać się nowej odsłony Ultimy lub przynajmniej odświeżenia Ultima Online. Na razie fani z niecierpliwością czekają na rozwój wydarzeń, a branża obserwuje, czy wielki powrót legendy stanie się faktem.

Foto: images.pexels.com