Shawn Layden, były prezes Sony Interactive Entertainment, w niedawnym wywiadzie wyraził głębokie zaniepokojenie kierunkiem, w jakim zmierza branża gier wideo. Jego zdaniem, twórcy skupieni na produkcji tytułów AAA zmierzają ku nieuchronnej katastrofie finansowej i twórczej, a jedynym ratunkiem jest odwrócenie się od modelu blockbusterów na rzecz mniejszych, bardziej ryzykownych i przystępnych cenowo projektów z segmentu AA.

Rosnące koszty, kurczące się zyski

Layden, który nadzorował premiery takich hitów jak seria God of War czy Horizon, zwrócił uwagę, że koszty produkcji gier AAA systematycznie rosną, podczas gdy przychody ze sprzedaży nie nadążają za tą dynamiką. Według danych branżowych, budżet przeciętnego tytułu AAA sięga obecnie od 100 do 300 milionów dolarów, a czas produkcji wydłuża się do 5–7 lat. To stawia studia w sytuacji, w której jeden komercyjny niewypał może doprowadzić do bankructwa całego zespołu.

„Nie możemy dłużej polegać na modelu, w którym co roku trzeba sprzedać 10 milionów egzemplarzy, żeby wyjść na swoje. To nie jest zrównoważone” – powiedział Layden w rozmowie z branżowym portalem.

Powrót do gier AA jako alternatywa

Layden postuluje powrót do modelu produkcji gier AA, które charakteryzują się mniejszymi budżetami, krótszym czasem produkcji i większą swobodą twórczą. Przykładami udanych tytułów z tego segmentu są Hades (Supergiant Games) czy Stray (BlueTwelve Studio), które odniosły sukces zarówno krytyczny, jak i komercyjny, mimo że nie dysponowały budżetami rzędu setek milionów dolarów.

Eksperci branżowi wskazują, że gry AA pozwalają na większą innowacyjność i podejmowanie ryzyka, które w przypadku gigantycznych produkcji jest często niemożliwe ze względu na presję zwrotu z inwestycji. „Gry AA to przestrzeń, w której mogą powstawać nowe pomysły i unikalne mechaniki, zanim zostaną one zaadaptowane przez mainstream” – skomentował analityk rynku gier, dr Piotr Nowak z Uniwersytetu Warszawskiego.

Kryzys w branży gier w 2026 roku

Wypowiedź Laydena wpisuje się w szerszy kontekst kryzysu, który od kilku lat trapi branżę gier. Rok 2024 i 2025 przyniosły falę zwolnień w największych studiach, takich jak Electronic Arts, Ubisoft czy Microsoft Gaming. Tylko w 2025 roku zwolniono ponad 15 tysięcy pracowników, a wiele projektów AAA zostało anulowanych z powodu przekroczenia budżetów.

Layden podkreśla, że przyszłość branży leży w dywersyfikacji portfolio – obok kilku flagowych tytułów AAA, studia powinny inwestować w mniejsze, odważniejsze produkcje, które mogą przyciągnąć nowych graczy i zapewnić stabilność finansową. „Potrzebujemy więcej gier, które kosztują 20–30 milionów dolarów, a nie 200 milionów. To pozwoli twórcom oddychać i tworzyć z pasją” – dodał.

Foto: images.pexels.com